100年を超える歴史を持つ日本のスポーツ野球の中で、毎年一番盛り上がる試合といえばセ・リーグの阪神タイガース戦であることは間違いないです。阪神タイガースは巨人に次いで日本のプロ野球で最古の歴史をもつ球団であり、タイガースとあるように、白と黒の縦じまのユニフォームが特徴です。兵庫県西宮市にある阪神甲子園球場を本拠地としています。球団創設は1935年12月で、当初は大阪タイガースとして発足。球団名は、戦時中には阪神軍、その後再度大阪タイガースとなり、1961年に阪神タイガースに改称しました。現在のプロ野球12球団の中では読売ジャイアンツに次ぐ歴史のある球団です。 阪神タイガース戦がなぜ一番盛り上がるのかというと、それはやはり阪神タイガースファンの存在を外すことはできないです。阪神タイガースのファンは日本のプロ野球チームの中でも熱狂的で、日本の国民性の中でも特に開放的な気質を持っている大阪に住む人々を中心に形成されています。その開放的な気質は応援にも表れています。その熱狂は時に相手チームから恐れられるだけでなく自軍チームでも成績が悪ければブーイングが起きるなど阪神ファンにとって阪神タイガースは特別なチームなのです。なぜ、阪神タイガースは個々まで愛されているのかというと、それはやはり日本最古の歴史を持ち関西の歴史と共に歩んできたからといえます。生まれたときから阪神タイガースは隣にいて、その阪神タイガースを見た子供達が大人の熱狂にあてられて感動しファンになります。そして、感動した子供達が今度は大人になったときに継続して応援し、その子供達だった人間が大人になり親になったら次はその感動を自分の子供に伝えていく流れが出来ているからです。阪神タイガースも天皇の天覧試合による巨人との因縁や日本プロ野球界でも伝説と語り継がれている岡田と掛布そしてバースの3番と4番と5番のホームランといった歴史が形勢した力を持っています。そして歴史を今につなげるためにしっかりと若手を育成し、毎年必ずといっていいほど上位に食い込む魅力のあるチームへと昇華していったのです。 これまでにリーグ優勝9回、日本一1回を獲得。1985年の日本一タイトル獲得以降は成績が振るわず、弱小球団のイメージをほしいままにしていましたが、2003年、星野仙一監督のもと18年ぶりのリーグ優勝を果たします。さらに岡田彰布監督が率いた2005年にも優勝。以降、クライマックスシリーズに出場することも多く好成績を残していましたが、2018年は17年振りの最下位でシーズンを終えます。2019年からは球団OBの矢野燿大が監督に就任し、どのようなチームづくりを進めるかが見どころとなりそうです。